我们都有过这样的经历：你醒来的时候觉得自己有点恶心，在你意识到食物中*之前，已经过了好几天了。当你喝着佳得乐，嚼着咸饼干，在短暂地休息中想要排出体内的食物时，你想知道，“我到底吃了什么？”然而，我们会很自然地怪罪于昨晚的大餐(为什么我要点贻贝？!)但很有可能，你需要回顾在那之前所吃过的东西。食物中*需要时间，而且很少会在你最后一次进餐的时候迅速发生。
美国疾病预防控制中心（CDC）估计，每年每6个美国人中就有1个因为吃坏东西而得病。这通常是因为某种致病菌进入了食物，无论是在生产、准备过程中，还是从你自己未洗手的手中获得。问题是：就像你不会在遇到患流感的人的当天就生病一样，你也不会一吃完受污染的汉堡就呕吐。致病菌会等待时机。
根据美国疾病预防控制中心的数据，每年引起食源性疾病最多的四种病原体是诺如病*、肠道沙门氏菌、产气荚膜梭菌和空肠弯曲杆菌。其中，引起疾病所需时间最短的微生物是沙门氏菌，即便这样最少也需要6小时。与此同时，产气荚膜杆菌至少需要8小时，诺如病*至少需要12小时，弯曲杆菌至少需要2天。
这意味着，如果你因为食物中*腹泻或呕吐，很有可能是因为你最后一顿饭之前的那顿饭——甚至是几天之前。好消息是，大多数人在食物中*时不需要去看医生，但是疾病预防控制中心建议，如果你的体温超过38.6摄氏度，你就无法保持水分不流失，或者你腹泻持续超过三天，医院了。
为避免周末的不愉快，首先你要在自己的餐桌和厨房里稳扎稳打。这意味着你要勤洗手并经常清洗准备用餐具的表面，避免生食和即食食品之间的交叉污染，并将所有食物烹调到安全的温度。（整块红肉，猪肉和鳍类鱼至少需要63摄氏度；鸡蛋和碎肉要71摄氏度；家禽和其它食物都是74摄氏度)。很明显，可以把食物冷藏，以备烹调。不过，在厨房之外，你可能没有多少控制权，因为散装食材来源都不同，而且餐厅的食物风险更大。用餐者要小心。
另外，对那些最容易被污染的食物要格外小心。这包括一些显而易见的嫌疑人物，如生贝类、红肉、家禽和鸡蛋，但也有一些不容易想到的食物：水果和蔬菜。疾控中心的一项研究发现，事实上，美国近一半的食源性疾病是由农产品造成的死亡人数几乎与受污染的肉类和家禽一样多。